现代财务学家一般认为，财务管理的发展大致经历了以下主要阶段：
（一）以筹资为重心的管理阶段
以筹资为重心的管理阶段大约起源于15、16世纪。当时，地中海沿岸的许多商业城市出现了由公众入股的商业组织，入股的股东有商人、王公、大臣和市民等。商业股份经济的发展客观上要求企业合理预测资本需要量，有效筹集资本。但由于这时企业对资本的需要量并不是很大，筹资渠道和筹资方式比较单一，企业的筹资活动仅仅附属于商业经营管理，并没有形成独立的财务管理职业，这种情况持续了相当长的一个时期。
    19世纪末20世纪初，工业革命的成功促进了企业规模的不断扩大、生产技术的重大改进和工商活动的进一步发展，股份公司迅速发展起来，并逐渐成为占主导地位的企业组织形式。股份公司的发展不仅引起了资本需求量的扩大，而且也使筹资的渠道和方式发生了重大变化，企业的筹资活动得到了进一步强化，如何筹集资本扩大生产经营，成为大多数企业关注的焦点。在这种情况下，公司内部出现了一种新的管理职能，就是怎样筹集资本，怎样发行股票，企业有哪些资本来源，筹集到的资本如何有效使用，企业盈利如何分配等等。于是，许多公司纷纷建立了一个新的管理部门——财务管理部门——来承担以上职能，财务管理开始从企业管理中分离出来，成为一种独立的管理职业。
    这一阶段财务管理的主要特点是：（1）财务管理以筹集资本为重心，以资本成本最小化为目标；（2）注重筹资方式的比较选择，而对资本结构的安排缺乏应有的关注；（3）财务管理中也出现了公司合并、清算等特殊的财务问题。但由于资本市场不成熟、不规范，加之会计报表充满了捏造的数据，缺乏可靠的财务信息，在很大程度上影响了投资的积极性。财务管理的重点在于如何筹集资本，对内部控制和资本运用问题涉及较少。
    （二）以内部控制为重心的管理阶段
1929年，世界性经济危机的爆发导致了经济的普遍不景气，许多公司倒闭，投资者严重受损。为了保护投资者的利益，各国政府加强了证券市场的监管。美国在1933年、1934年通过了《联邦证券法》和《证券交易法》，要求公司编制反映企业财务状况和其它情况的说明书，并按规定的要求向证券交易委员会定期报告。政府监管的加强客观上要求企业把财务管理的重心转向内部控制。同时，对企业而言，如何尽快走出经济危机的困境，内部控制也显得十分必要。在这种背景下，财务管理逐渐转向了以内部控制为重心的管理阶段。
    这一阶段，财务管理的理念和内容发生了较大的变化：（1）财务管理要进行有效的内部控制，管好用好资本；（2）人们普遍认为，企业财务活动是与供应、生产和销售并列的一种必要的管理活动，它能够调节和促进企业的供、产、销活动；（3）对资本的控制需要借助于各种定量方法，因此，各种计量模型逐渐应用于存货、应收帐款、固定资产管理上，财务计划、财务控制和财务分析的基本理论和方法逐渐形成，并在实践得到了普遍应用；（4）如何根据政府的法律法规来制定公司的财务政策，成为公司财务管理的重要方面。
（三）以投资为重心的管理阶段
    第二次世界大战以后，企业规模越来越大，生产经营日趋复杂，市场竞争更加剧烈。企业管理当局为了在竞争中维持生存和发展，投资决策在企业财务管理中逐渐取得主导地位，而与资本筹集有关的问题则渐退居到第二位。
    这一阶段的财务管理，形式更加灵活，内容更加广泛，方法也多种多样。表现在：（1）资产负债表中的资产项目，如现金、应收帐款、存货和固定资产等引起了财务人员的重视；（2）财务管理强调决策程序的科学化，实践中建立了“投资项目提出----投资项目评价----投资项目决策----投资项目实施-----投资项目再评价”的投资决策程序；（3）投资分析评价的指标从传统的投资回收期、投资报酬率向考虑货币时间价值的贴现现金流量指标体系转变，净现值法、现值指数法、内部报酬率法得到了广泛采用；（4）建立了系统的风险投资理论和方法，为正确进行风险投资决策提供了科学依据。
（四）以资本运作为重心的综合管理阶段
    ?20世纪80年代以后，随着市场经济特别是资本市场的不断发展，财务管理开始朝着综合性管理的方向发展。主要表现在：（1）财务管理被视为企业管理的中心，资本运作被视为财务管理的中心。财务管理是通过价值管理这个纽带，将企业管理的各项工作有机地协调起来，综合反映企业生产经营各环节的情况；（2）财务管理要广泛关注以资本运作为重心的资本筹资、资本运用和资本收益分配，追求资本收益的最大化；（3）财务管理的视野不断拓展，新的财务管理领域不断出现。通货膨胀引起了通货膨胀财务问题、跨国经营引起了国际财务管理问题、企业并购浪潮引起了并购财务问题，这些领域受到了人们的广泛关注；（4）计量模型在财务管理中的运用变得越来越普遍；（5）电子计算机的应用促进了财务管理手段的重大变革，大大提高了财务管理的效率。
    透视财务管理的发展过程，我们可以看到，财务管理经历了由低级到高级、由简单到复杂、由不完善到完善的发展过程。财务管理是一个动态的和发展的概念，在财务管理发展的过程中，环境因素起着十分重要的作用。可以预料：在未来社会，知识经济时代的到来必将引起财务管理思想、管理理论和管理方法的重大变革，为财务管理注入新的思想和活力，使财务管理不断地朝着现代化方向迈进。

本课程校内发展的主要历史沿革

《财务管理基础》作为管理类、经济类各专业的重要专业基础课在我校已有20多年的历史。我校的发展经历了中专（1979—1985）、大专（1985—2004）和本科（2004--）三个阶段。在我校不断发展过程中，《财务管理基础》课程也得到了同步发展，大致经历了以下几个过程：
（一）1979年——1993年，计划经济体制时期的《财务管理基础》课程。我校始建于1953年，其前身之一上海机电工业学校，自 1979年国家恢复高考制度后，就开始了经济类各专业招生，先后举办了财务会计、企业管理等专业。在这些专业中均开设了《工业企业财务管理》课程，并列为财务会计专业的专业课和管理类其他专业的专业基础课。这个时期，基本上采用了原苏联的财务管理课程的模式，课程内容体系都是全国统一的，适应了我国当时计划经济体制发展的需要。财务管理人员（也就是会计人员）主要任务就是按照国家财政政策，管好用好财政资金，加强企业内部会计监督，提高财政资金的使用效率。80年代中后期，随着经济体制改革的推进，利改税、承包制等改革试点的逐步推广，财务管理课程也适时进行了改革。但这一时期，总体来说，财务管理课程还是计划经济体制的模式，没有真正体现现代财务管理的在企业经营管理中核心地位。从课程培养目标、内容体系、教学方法和手段等方面来看，都是传统的教学模式。
（二）1993年——2002市场经济体制下的《财务管理基础》课程。1985年我校由中专学校申为专科学校，并于1993年成立了经济工程系，在继续招收财会等经济类中专专业的同时，开始举办专科层次的经济类专业。在管理类和经济类的各专业中都普遍开设了《财务管理基础》课程，并受到高度的重视。1993年是我国进行财务制度、会计制度的重大改革，原财务管理课程的内容虽进行了重大的变动，但也还遗留了很多计划体制的痕迹，随着我国社会主义市场经济体制的建立和完善，《财务管理基础》课程中出现很多与新时期企业财务管理实际不相适应的地方，1999年第二次财务会计制度改革，使得财务、会计管理法规得到了进一步完善，从而为财务管理课程的第二次内容体系改革提供条件。目前，《财务管理基础》课程的内容体系基本上体现了现代市场经济体制下，以公司制为主要组织形式的现代企业制度的企业财务管理的需要。新的财务管理课程内容体系的改革和完善，是在借鉴、引进国外成熟的财务管理理论体系的基础上，结合我国的国情并加以消化吸收的过程。这一时期，我校先后开设了《公司理财》、《财务管理基础》和双语《Financial Management》等课程，教材主要采用高职高专教育部推荐教材和引进的原版高职教材，在教学过程中不断总结经验，结合本校办学的特点，积极开展课程培养目标、内容体系、教学方法与手段、实践教学等方面的改革和探索，教学质量和教学效果有了明显的提高。此外，还进行了大量基础性的课程建设工作如，试题库建设、电子教案、电子课件和案例资料搜集等。
（三）2002至今，重点建设时期的《财务管理基础》课程。2004年9月我校成功“升本”，更名为“上海电机学院”。学校的发展推动了专业建设和学科建设，经济工程系在举办原有专科经济类专业的同时，又获得了举办国际经济与贸易、工业工程和财务管理三个本科专业。作为经济类各专业的专业基础课的《财务管理基础》课程得到了前所未有的重视，2003年成立了《财务管理基础》课程建设组，并开始了系统的课程建设工作，2005年该课程被评为校级精品课程。
我们将借精品课程建设的东风，通过一流教师队伍、一流教学内容、一流教学方法、一流教材建设、一流的教学管理，在未来3-5年里，将财务管理课程建设成为名副其实的精品课程，并力争同层次领先水平。